El Hierro

El Hierro es la más pequeña de las siete islas del archipiélago canario, es la isla que esta situada más al sur y más a la oeste, además de ser la más joven de las formaciones volcánicas.

Dicha isla cuenta con una historia que se remonta a Ptolomeo, quien la denominó “Isla del Meridiano”, al haber situado el Meridiano Origen, en el extremo del mar situado entonces en las islas Canarias.

Los primero pobladores de la isla de El Hierro fueron conocidos como los bimbapes o bimbaches. Estos habitaban en cuevas o en construcciones sencillas realizadas en piedra, que se mimetizaban con el medio insular. Además consiguieron adaptarse a una economía basada en los recursos que la tierra y el mar les daban (agricultura, pastoreo, caza, pesca, recolección,…).

Fue Jean de Bethencourt quien, a principios del siglo XV, tomó la isla del Hierro. Los bimbaches no ofrecieron prácticamente resistencia, por lo que la isla fue rápidamente colonizada instaurando en ella el sistema señorial, el cual estuvo vigente hasta el siglo XIX.

Foto: El Hierro Fototrek

Autor: Jose Luis Espinosa (2014)

Fauna y flora del Hierro

La isla de El Hierro posee una gran variedad de especies, tanto en flora como en fauna, de las cuales o son endémicas de las Islas Canarias o de la propia isla.

Refiriéndonos a la flora, en las zonas más elevadas de la isla podemos encontrar grandes superficies pobladas de laurisilva que se mezclan con helechos, laureles y musgos. Además destacan las zonas conocidas como “Fayal”, que son grandes zonas pobladas de encinas y hayas.

 Pero si de belleza natural hablamos, destaca el sabinar, que cuenta con ese punto dramático que pocos lugares nos ofrecen, con su tronco retorcido y la copa vencida, tumbada y recortada frente al océano. El sabinar esta “moldeado” por el efecto y la insistencia de los vientos a lo largo de los siglos.

Foto: Sabina

Autor: Eckhard Pecher (2013)

 En cuanto a las zonas más bajas de la isla, podemos encontrar una vegetación más seca, como le corresponde a las características ambientales de esa zona. Destacan la presencia de tabaibas y cardones, algunas piteras y tuneras, llegadas, estas dos últimas a Canarias desde América.

 En cuanto a la fauna, en la isla podemos encontrar especies como el canario silvestre, conocido por su canto, otras propias como el herrerillo o el pinzón del Hierro, y aves comunes en las diferentes islas, tales como cernícalos, palomas o cuervos.

Foto: Pinzón de El Hierro

Autor: Francis Martín Martín (2010)

 Cabe destacar que la fauna varía según la zona de la isla en la que nos encontremos, puesto que en la costa podemos identificar variedades como la gaviota o el águila pescadora, así como diferentes especies migratorias que pasan por la isla durante sus largos vuelos.

 Sin lugar a dudas el protagonista en la fauna herreña es el lagarto gigante de El Hierro (Galliota Simonyi). Este es un reptil grande, de crecimiento lento, con cabeza ancha y mandíbulas prominentes, que pueden llegar a medir hasta metro y medio.

 El lagarto de El Hierro se encuentra en peligro de extinción, debido tanto, a la depredación de animales salvajes, como por la acción humana, en la que no solo encontramos a traficantes de animales, sino a los propios científicos. Para paliar esta pérdida, que sería terrible para Canarias, desde el año 1997, las Naciones Unidas y el Gobierno Autónomo de Canarias, han creado un programa de conservación, en el que se cría en cautiverio a la especie y luego se la introduce en su hábitat natural.

Foto: Lagarto de El Hierro.

Autor: Josefina Navarro

 Bibliografía:

• Alvarez Usategui, C. (2011). El Hierro. Islas Canarias. [Archivo PDF]. Recuperado de https://www.reservoirbirds.com/TripReports/RBTR_000022.pdf
• Márquez, J. (2019). Flora y Fauna de El Hierro. [Artículo de un blog]. Sobre Canarias. Recuperado de https://sobrecanarias.com/2013/08/01/flora-y-fauna-de-el-hierro/
• Cabildo del Hierro (2018). Historia. Recuperado de https://www.elhierro.es/historia
• Animales en peligro de extinción. (18/9/2017). Lagarto gigante del Hierro. Recuperado de https://animalespeligroextincion.org/reptiles/lagarto-gigante-del-hierro/

Por Dessirée González Pérez

Máster en Patrimonio Histórico, Natural y Cultural

Facultad de Geografía e Historia

Universidad de Las Palmas de Gran Canaria